Code in Life Code in Life

미생물도 사회성을 갖는다, 그리고 그 행동은 설계될 수 있다.박테리아는 더 이상 단순한 개별 생명체로만 인식되지 않는다. 수많은 연구 결과를 통해 박테리아가 서로 소통하고 협력하며 집단적인 의사결정을 내릴 수 있는 존재라는 것이 밝혀지고 있다. 이를 ‘쿼럼 센싱(Quorum Sensing)’이라고 부르며, 박테리아는 주변에 얼마나 많은 동료가 있는지를 감지한 뒤, 그 수에 따라 특정 유전자를 발현하거나 행동을 바꾸는 특성을 갖는다.이러한 박테리아의 집단 행동은 감염, 바이오필름 형성, 항생제 저항, 심지어 환경 변화에 대한 적응까지 광범위하게 작동한다. 그리고 최근, 이 행동을 DNA 프로그래밍을 통해 인위적으로 설계하고 조절하려는 연구가 본격화되고 있다.이 글에서는 합성 유전자 네트워크(Syntheti..